Frequenzumrichter sind Stromrichter, die eine veränderbare Wechselspannung für die Versorgung von Maschinen erzeugen. Die Werte für die Ausgangsspannung orientieren sich an den Bedarfen der versorgen Maschine und ihrer Last. Frequenzumrichter können auch Eingänge für Sensoren enthalten, die Betriebsparameter wie die Drehzahl erfassen. Prinzipiell bestehen Frequenzumrichter aus einem Gleichrichter und einem Wechselrichter.
Werden Motoren ohne Umrichter betrieben, hängt ihre Drehzahl von der Netzfrequenz ab. Der Einsatz eines Frequenzumrichters ermöglicht es, die Drehzahl stufenlos ohne sinkendes Drehmoment zu verändern. Somit ist ein Sanftanlauf möglich.
Insbesondere bei Pumpen kann über die variierte Drehzahl die Leistung des Aggregats an die gewünschte beziehungsweise anfallende Fördermenge angepasst werden. Die Pumpe verbraucht somit nur so viel Energie, wie für den aktuellen Betrieb benötigt wird. Diese Anpassung wirkt sich positiv auf die Energieeffizienz aus.
